木村は、山崎の手によってサーキットを全開走行しているＲ３３の助手席で悪戦苦闘していた。身体の方はバケットシートと六点式シートベルトが支えてくれていたが、ヘルメットを被った頭は支える物が何もない。コーナーリングの度にかかる強烈な横Ｇに頭が振り回され、気分が悪くなっていた。バイクは基本的にバンクして旋回するので、これほどまでの強烈な横Ｇは経験したことがないのだ。その上、耐え難い程の強烈な排気音と振動が絶え間なく襲ってくる。だが横目で山崎の涼しげな表情を見てしまった木村は、バイク乗りらしい意地を張って決してギブアップしなかった。気が遠くなりかけた頃、予定周回数を終えたＲ３３が、ようやくピットレーンに入ってホッとする。
　山崎は自チームのピット前でＲ３３を停止させた。軽やかにＲ３３から降りてヘルメットを脱ぐと、サイドミラーを見ながら軽く髪を整えた。
　這い出るようにＲ３３から降りた木村は、目が回ってしっかりと立てない。軽い吐き気と耳鳴り、首の痛みを覚えた。おぼつかない手つきでヘルメットを脱ぐと、顔から血の気が引いているのが自分でも解かった。
「大丈夫、木村君？」
　山崎が声を掛けてきた途端、木村は無理矢理に背筋を延ばして胸を張り、口笛を吹いた。
「大丈夫に決まってんだろ。俺がこれくらいでへたばる訳がねえよ。山崎が言うほど大したモンじゃなかったよ」
「ふふふっ。その割には顔色が青いんじゃない？　あんまり無理しないで横になった方がいいわよ」
「大したことねえって言ってるだろ！」
「あらそう、なら良いけど。私、セッティングの相談があるから、また後でね」
　離れていく山崎の後ろ姿を眺めながら木村は思った。
〈くそっ、このまま山崎と一緒になったら、俺はアイツに一生頭があがらねえぞ！〉
「山崎！　今度、俺のバイクと勝負だ！」
　木村の叫びを聞いた山崎が足を止めて振り返った。
「良いわよ。トワイライト・ランナーが相手してあげるわ」
　そう言って微笑みながら右手の親指を立てた。

　サーキットには爽やかな秋風が吹いている。
　山崎かおりをエースドライバーとし、木村哲雄をチーム監督とするトワイライト・ランナー・レーシングチームが活躍するのは、もう少し後の話である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　
               完