竜の住む家
「ルビーアイ様っ！」
嬉しそうな声。子供の声だ。この憎たらしい声は記憶に……記憶？！
確か俺は滅ぼされたはずだ。あのフィブリゾの陰険な罠にはめられて。
滅べば記憶は浄化され、全く違うものに転生されるはずだが…どうなってやがる？！
そうだ。確かに記憶がある。俺は魔竜王（カオスドラゴン）ガーヴ。さっきの声は冥王（ヘルマスター）フィブリゾだし、そのフィブリゾが読んだのは赤眼の魔王（ルビーアイ）シャブラニグドゥ。
「フィブリゾとシャブラニグドゥ？！」
目を開け、ガバッと体を起こす。
今、俺の状態がどうなっているかは知らないが、シャブラニグドゥに反旗を翻した以上、天敵の存在だ。
そして気付く。レイ＝マグナス＝シャブラニグドゥ、フィブリゾの他にいる、もう１人の少女の姿をしたもの。
以前見たときとは全く違う、赤い瞳（め）の輝き。
「皮肉なもんだな。リナ＝インバース。いや、今はもう１人のシャブラニグドゥか。
生を望み続ける存在（もの）が滅びを望む存在（もの）に早変わりか。
まあ、俺も人のこと言えた義理じゃないがな。
で、今度は何をたくらんでやがる？
俺は滅んだはずだぜ。何をした？
え？ シャブラニグドゥよぉ！」
またこいつの手の上ってのは気に入らねぇ。人間ゆえの感情だ。
「まあ、そんなに気を荒くするな、と言っても無理か…
おまえを…そうだな、人間で言う生前の状態というものに戻しただけだ。黄泉還り、そうとも言うかもしれないな。
リナ＝インバースと対峙しただろう？ その気持ちはおまえ自身がよくわかっているだろう。かくいう私にもよくわかるのだ。本当に皮肉なものだな。
だから…私はおまえに自由をやろう。おまえを追撃する者はもういない。好きに生きるがいい。
我々とて、滅びを望んではいるが、決め手はない。それに…人間の部分が残っているのか、ゲームのような感覚だしな。滅ぶときは全てを巻き込む。ただし、それまでは楽しんでみようかと思うのだ」
魔王と人間の危ういバランス。くずれれば自滅の道を歩むだろう。
シャブラニグドゥですら同類なのかもしれねぇな…
「望むなら、おまえが滅んでいた間のことも教えてやろうか？ リナ＝インバースの視点ではあるがな。おまえの部下と関わっていた。
フィブリゾ、こういうものはおまえが得意だろう。私の記憶から見せてやれ」
「はい」
シャブラニグドゥの威厳に黙っていたらしいフィブリゾが、ヴィジョンを映し出した。
いい気味だぜ。俺はもう、そんなものには縛られないからな。
レイ＝マグナス＝シャブラニグドゥはというと、口を出さず眺めているだけだ。
そして、そのヴィジョンに見覚えのある顔が写る。
…そんなことになっていたのか…
「ありがとよっ」
そう、言い残し、空間を渡る。
まさかこいつらに礼を言う日が来るとは思わなかったぜ。
とある、扉の前に立つ。
ここはフィリアとか言う黄金竜（ゴールドドラゴン）の生き残りがやっている店の前だ。
思うままに来ちまったが…さて、どうすればいいもんかな…
しばらく思い悩んでみたがどうにもならねぇ。元々、俺は考えるのは性に合わねぇんだ。
そんなわけで、即実行。
カラン、と鈴の音がする扉を開く。
とたん、殺気を感じ、剣の鞘ごと、それを受け止める。
剣でとっさに受け止めたそれは、モーニングスターだった。そしてそのモーニングスターを扱っていたのは、１人の女性。普通の人には扱える者ではないが、竜ならば確かにたやすいだろう。
「きゃあっ！ ごめんなさい！！ お客様だったんですね。
嫌な予感がしたものでつい…」
もしかしたらおっちょこちょいかもしれない。
「まあ、仕方ねぇさ」
なにしろ、俺は人間が入ってるとはいえ魔族、竜とは天敵である。
「でも、私の店は、骨董と鈍器が中心で剣のたぐいはあまり…
あなたなら扱えそうですけど…」
「ホントのところ、買い物じゃなくて会いたい奴がいるんだが…」
そう言って、言葉を濁す。
「なんかでっけぇ音したけど、どうかしたのか？」
そこに当の本人であるヴァルガーヴが現れる。
「……………………………………………………
……………ガーヴ様…………………？？」
「元気そうだな。ヴァルガーヴ」
それは平凡な挨拶で、俺達の立場で言うには似合わなかったが…
「ガーヴ様っ！」
ヴァルガーヴにはそれが俺だと確認するには十分で、すごい勢いで俺に抱きついてくる。
「俺が滅んでいた間、大変だったらしいな。
おまえ、よくやったよ」
そう言って、肩をポンポンと叩く。
「でも、転生したんだろ？ よく俺のことがわかったな…」
俺は転生じゃあなく、黄泉還りだったから記憶があったが、こいつの場合は……
「ほんのついさっきまでは忘れてました。ガーヴ様見たら思い出したんです。
そういうガーヴ様も、滅んだんじゃなかったんですか？
そりゃあ…うれしかったですけど、何があったんですか？」
まあ、疑問に思うのも不思議はない。普通は滅んでしまえば終わりだ。まあ、ヴァルガーヴなんて例外中の例外だしな。………俺もか……
「まあ、話したいところだが、あんまりここで話し込むのもなんだしな。
急で悪いんだが、俺と来る気はないか？ そりゃあ…行くあてがあるわけじゃねぇけどな」
そう言って苦笑する。
黄金竜の彼女には悪いことなんだろうが…
「待って下さい。その話、私にも聞かせて下さい！
ずっと話し込まれるより、何も言われずに去られることの方が困るんです。
真実にふたをして、何も知らない方が楽かもしれないけど、それでも知らなきゃ行けないんです！」
そう言って、俺とヴァルガーヴを奥へと引っ張っていく。女とは思えない力である。いや、黄金竜だが……
そして、香茶の準備を始める。
「あのお嬢さん、フィリアはああなるともう止められませんから…」
苦笑しながら言うヴァルガーヴ。
「…そうか…」
俺はポカンとしながらも納得するしかなかった。
彼女が香茶を並べ、同時に焦らすとグラボスも連れてきた。
「この２人にはなおさら聞く権利があるはずですから」
そう言って。
やっぱり、ジラスとグラボスも驚いていた。まあ、仕方のないことだろう。
そして話し始める。
「俺が１度滅びたのは確かだ。だけど、シャブラニグドゥが復活させたんだ。フィブリゾも一緒にな。わざわざあの方に頼みに行ってまでな。
じゃあ、なんで滅んでからこんなにたってから復活したかってぇと、それを考えたのが今までのシャブラニグドゥ、レイ＝マグナス＝シャブラニグドゥじゃなくて、新しく復活したシャブラニグドゥの提案だったからだ。あのシャブラニグドゥ達も少しは人間らしくなっているようだぜ。妙な感傷とか、部下が大事とかぬかすしな。
新しいシャブラニグドゥの人間の時の名残なんだろ。
俺も１度戦ったからな。リナ＝インバースとは」
「リナさんがっ？！」
俺の声をさえぎって叫ぶフィリア。
「どうやって復活したかまでは知らんがな。別のシャブラニグドゥが復活して、レイ＝マグナス＝シャブラニグドゥがカタートから自由になったしな。
もっとも、そんな簡単に世界を滅ぼすつもりはないみたいたぜ。
俺の追撃もしねぇって言ってたしな。それで俺もあいつらに敵対する理由はねぇし。
人間として好きなように生きようと思ったのさ」
これで言うことは全部言った。どんな反応が返ってくることやら。
「あの……お話はわかりました。
それで考えたんですが……
あなた方はここにとどまるつもりはありませんか？ 行くあてがないといっていたでしょう？
私達は皆、お互いに自らの属性を捨てた者同士。
それに……長い時間を１人で過ごすのはつらいんです。
泣き言だと思うかもしれません。それでも…
いつもここにいて欲しいとまでは言いません。旅に出たかったら出てくれてもかまわないんです。でも……ここに帰ってきてほしいんです。
………………だめでしょうか………？」
どこか寂しげに語る。
確かに今のこいつからヴァルを取り上げるのは酷かもしれない。
「ヴァル、おめえはどうしたい？」
問いかけてみる。
「オレはガーヴ様と今度こそ平穏にすごしたいです。
でも、フィリアにはここまで育ててもらった恩もある。それに……さっきの言葉を聞いたら、せめて少しはいてやりたいとも思うんです」
こういう優しさは以前と全く変わらねぇな…
「ジラス、グラボス、おまえらは？」
さらに問いかけてみる。
「ヴァルガーヴ様、姐さん、両方とも命の恩人。どちらか選ぶ、できない…」
「オレも…選べないです。
２人ともいなければ、今のオレはなかったですから…」
名残惜しそうにしているのはフィリアのおかげってことか？
１人でいることのつらさは、俺を含めて全員がよくわかっていることだしな。
「じゃあ、決まりだな。俺達は全員ここにとどまる。
ここまでこいつらを引き留めるものにも興味あるしな。
最も、俺なんかほとんどブラブラと旅に出てそうだけどな」
異なる竜が３匹も住む家。
確かにおもしろいかもしれねぇな…
終わりましたぁ！ これでまたしばらくこのシリーズ凍結かな…(^_^;)
えー、今回、最初の予定とはかなり異なりました
ホントは、ガーヴ様、ヴァル様さらってって（冗談だけど…）２人でらぶらぶ幸せな（笑）旅に出る予定でした
なのにフィリアがヴァルと別れたくないからって主張しちゃって……
ジラスとグラボスはほとんど置物状態…いるだけになってしまった…(^_^;)
なんか凍結状態のが増えてますが…書くものがつきた…（爆）
ま、またいつかね…(^_^;)
