悲しみを乗り越えて
「楽にして上げるわ、ゼロス」
ゼラスが静かに告げる。
「あの方の元へと還してあげる…」
さらり、と衣擦れの音を立て、ゼロスに近寄る。
そして、力をゼロスに流し込んで……
「不出来な部下ですみません、ゼラス様」
一言謝るゼロス。
「いや、おまえはよくやってくれた。 …リナ＝インバースのこと以外は…
おまえは私の自慢の部下だったよ、ゼロス」
過去形なのがあまりにもせつない…
「では…な、ゼロス。……………永遠に…………」
そして最後のとどめとなる力を流し込む。
そして、その最後の瞬間ゼロスが考えていたのは……
言うまでもなくリナのことだった。
「ゼロス…私の唯一の部下…
………ばかなこ………」
そう言いながら、ゼロスの亡骸を抱え上げ、抱きしめる。
「本当に………ばかなこ………」
そう言って、涙をひとしずく落とす。
抱えていたその亡骸はさらさらと地理のように崩れ去っていき、そして完全に消滅した。
一方、ゼロスが最後まで思い続けていたリナはというと…
指にはめていた指環が、一度歪み、しかし元に戻る。
思わず立ち止まってその指環をながめ、そして感じ取る。
……………ゼロスの死を……………
「どうしたんだ、リナ？ いきなり立ち止まって…」
そなにリナをいぶかしげに思って、ガウリイがたずねる。
「なんでもないわ。早く次の町に行きましょう。今日はそこで宿をとるわ」
溢れそうになる涙をこらえ、泣き言を言いそうになる心を叱咤し、平然としたふりで答える。
……早く１人になりたかった……
宿に着いたリナはずっと部屋にこもって、声を押し殺して泣き続けた。勝手に流れ続ける涙が止まらなくなるまで。
こんなのはあたしらしくない。だけど……今だけ、明日になったらいつもの自分に戻るために。
そう思いながら、１つの決意をする。
「せめて…このことをゼロスに伝えたかったわね…」
ぽつりと呟く。
もとっとも、年に１度しか会わないのだから、それは無理なことだったが…
次の日、宿を出てから、とある分かれ道にさしかかった時、リナはガウリイにもちかける。
「いい加減、一緒に旅をするの、やめない？
あたし…久々に自由気ままな１人旅がしたくなっちゃった」
「あまえさんの場合、いつも自由気ままだろ」
すかさずガウリイのつっこみ。だてに長年一緒に旅をしたわけではない。
「いいじゃない！ 別に！
１人で旅したいったらしたいんだから！！」
リナ必殺、わがまま（笑）
「………それは…ゼロスが理由か……？
あいつになにかあったんだろう……？」
……さすがは本能で生きる男…どうやったら気付けるんだ、そんなこと…。
「なあ、リナ…オレじゃあゼロスのかわりになれないのか？
ずっと…独りで生きていくつもりなのか…？」
それは真剣なガウリイの想い。はぐらかすことは許されない。
「…ホントのことを言うわ。
ゼロスは滅んだわ。最後まであたしの心配してくれた。この指環がゼロスの意志を伝えてくれたわ。
たしかにたとしゼロスは愛し合っていた。その想いを、嘘だということにしてまで。
でもあたし、ゼロスに伝えられなかったことがあるの。ゼロスだけじゃなく、誰にも、ね」
「……まさかリナ…っ！ ゼロスの後を追うつもりじゃ……！！」
最悪の事態を想像して青ざめるガウリイ。
「やんない、やんない。そんなこと」
そう言って手をぱたぱたとふる。
「あたし、それほど悲観主義じゃないし、そんなことしたら、ゼロスが悲しむか怒るかするだろうし。
そうじゃなくてね、あたし郷里に帰ることにするわ。
そこでゼロスの子供を産むの。ずっと２人で暮らしていくわ。
それに郷里にはあたしの家族もいるし、ね」
しばしの沈黙が訪れる。長いようで短い時間。
「そ、か。 リナが自分で決めたんならきっと大丈夫だな。
そしたらオレは、また傭兵稼業にでも戻るさ。
そのうち遊びにいくよ。ゼフィーリアだろ？」
「うん、じゃあね。ガウリイ」
ずっと同じ道を歩いてきた２人は、この道のように別れ、別々の道を歩むことになる。
また、いつか出会うこともあるかもしれない。
――交わりたくて交われなかった、大事な道もある
そうして新たな道を歩むことになる
悲しみを乗り越えて――
あーあ、ゼロス様滅ぼしちゃいました 一体何度目だ……((((((^_^;)
まあ、前からそう決めてたけど…（爆）
思うんだけど、いつも最後の締めがうまくいかない……
誰か教えてへるぷみぃ……
