女怪盗サンドラ登場

　二〇〇三年にはエドワード・Ｄ・ホックのニック・ヴェルヴェットもの短篇集が三冊（『怪盗ニック登場』と『怪盗ニックを盗め』と『怪盗ニックの事件簿』）も文庫化され、好評を得た。そして、『怪盗ニックの事件簿』の巻末解説でこの解説子が唱えた祈りが叶えられ、第四短篇集がハヤカワ・ミステリ文庫〈クラシック・セレクション〉の一環としてここに刊行される運びとなった。これもひとえにファンの皆さんのご支援のおかげである。

　今回は本書に収録する作品を選んだ経緯について、なるべく楽しく説明することにしよう。先ほども書いたように、この解説子の祈りが叶えられ、第四短篇集も刊行しようという話がまとまった。木村二郎がすでに翻訳した「シルヴァー湖の怪獣」と「レオポルド警部のバッジを盗め」と「浴室の体重計を盗め」の三篇を含む合計十篇を選ぼうというのが、最初の考えだった。それで、翻訳者はその三篇と中期の七篇を加えた十篇を選んで、企画書を担当編集者に提出した。

　そのあと、既訳の三篇を読み直していると、女怪盗サンドラ・パリスもの二篇において、ほかの未訳の作品に言及する箇所がかなり多いことに気づいた。ほかの未訳のサンドラ特別出演作品があれば、既訳のサンドラもの二篇もずっと面白くなるだろうと思ったのだ。それで、企画書第一案を取り下げて、「シルヴァー湖の怪獣」とサンドラもの九篇（改訳二篇、新訳一篇、初訳六篇）の合計十篇を改めて選んで、企画書第二案を担当編集者に提出した。そして、その第二案が編集部会議で通過した。

　その旨をエド・ホックに電子メールで報告すると、《エラリイ・クイーンズ・ミステリ・マガジン》（ＥＱＭＭ）〇四年二月号に発表するヴェルヴェットものにサンドラ・パリスも登場するから、それも収録したらどうだという助言をもらった。それで、急遽「シルヴァー湖の怪獣」を「ダブル・エレファントを盗め」（その時点では未読）に差し換えて、企画書第三案を担当編集者に提出し、第四短篇集『怪盗ニック対女怪盗サンドラ』の収録作品が最終的に決定したのである。

　なお、二〇〇〇年にアメリカで刊行されたヴェルヴェットもの短篇集 The Velvet Touch には全十四篇が収録されているが、そのうちの八篇ではサンドラが共演する。本書には、その八篇に新作二篇を加えた十篇を収めた。結果的には、安易な選択だと見なされそうだが、紆余曲折を経た末に決めた選択である。